Deniz Elması, Kırmızı Deniz Elması

Kırmızı deniz elması, Doğu Akdeniz’de bulunan bir deniz elması türüdür. Tükettiği alglerden kaynaklanan çarpıcı, koyu kırmızı veya pembe rengi ile bilinir. Dikenleri kısadır, tırtıktır ve yoğun bir şekilde paketlenmiştir. Kabuk sağlamdır ve plakların karmaşık bir düzenlemesi ile kaplıdır. Deniz tabanı ekosisteminde, besin döngüsüne ve alg kontrolüne katkıda bulunarak çok önemli bir rol oynarlar. Nüfusları şu anda aşırı avlanma, habitat tahribatı ve kirlilik tehdidi altındadır.

Deniz elması, ağırlıklı olarak Ege ve Marmara Denizi’nde bulunur ve zaman zaman Akdeniz’de rastlanır. 1 ila 100 metre (3 ila 328 feet) derinliklerdeki kayalık deniz tabanlarında gelişirler. Berrak, nispeten soğuk su ve bol yosun bulunan alanları tercih ederler.

Deniz elması yaşam döngüsü, serbest yüzücü bir larva ile başlar ve bu larva deniz tabanına yerleşerek genç bir deniz elmasına dönüşür. Beslenme için boru ayaklarını ve özel beslenme yapılarını kullanırlar. Üreme, dişi bireylerin yumurta bırakması ve erkek bireylerin sperm bırakmasıyla gerçekleşen eşeyli bir olaydır. Yerleşmeden önce planktonik bir larval gelişme vardır. Balıklar, deniz kaplumbağaları ve deniz elması avcıları tarafından avlanırlar.

Deniz elması tarihsel olarak bazı kıyı topluluklarında, özellikle Türkiye’de tüketilmiştir. Farklı, hafif tatlı ve tuzlu bir tada sahiptir. Ancak, aşırı avlanma ve nüfus azalması, kullanımının durmasına neden olmuştur. Sürdürülebilirlik endişeleri ve potansiyel toksinler nedeniyle genellikle tüketilmesi önerilmemektedir.