Hamsi, Avrupa Hamsisi, Engraulis encrasicolus

Hamsiler, gümüş rengi gövdeleri ve parıltılı bir görünümü ile karakterize edilen küçük, uzun vücutlu balıklardır. Başları giderek incelenirler. Fırsatçı besleyicilerdir, küçük kril ve planktonla beslenirler. Güçlü lezzetleri, yüksek yağ içeriğinden kaynaklanır. Hem doğrudan tüketim hem de balık unu için ticari olarak önemli bir balıktır.

Hamsiler, Akdeniz, Karadeniz, Ege Denizi ve Avrupa'nın Atlantik kıyıları boyunca bulunur. Genellikle kayalık veya kumlu diplere yakın, sığ ve kıyısal sularda tercih ederler. Okul halinde yüzen balıklardır.

Hamsiler yıl boyunca üreme yapar, ancak yoğun üreme mevsimleri bölgeye göre değişir. Pelajik (açık) yumurtlarır ve küçük planktonlarla beslenen larvalar haline gelirler. Hızla büyür ve yaklaşık bir yıl içinde üreme çağınına ulaşırlar. Daha büyük balıklar, deniz kuşları ve deniz memlileri için önemli bir besin kaynağıdırlar.

Hamsi çok güçlü, tuzlu bir tada sahiptir. Genellikle tuzda veya sirke içinde korunurlar. Özellikle Akdeniz ve Asya mutfaklarında çeşitli yemeklerde lezzet verici olarak kullanılırlar. Bütün, doğranmış veya yağ/pasta olarak yenilebilirler.