Orca, Katil Balina

Orca'lar, yunus familyasının en büyük üyesidir, zekaları, karmaşık sosyal yapıları ve sofistike avlanma teknikleriyle bilinirler. Dünyanın tüm okyanuslarında bulunan zirve avcılardır.

Orca'lar, ekotiplerine bağlı olarak geniş bir yelpazede deniz ortamlarında yaşarlar. Bunlar:

• Kıyı suları: Yerleşik popülasyonlar tarafından tercih edilir.
• Açık deniz: Geçici ve açık deniz popülasyonları için yaygındır.
• Kutuplar: Hem Arktik hem de Antarktika sularında bulunur.
• Derin deniz: Bazı popülasyonlar önemli derinliklere dalış yapabilir.

Orca'lar, 15-18 aylık bir gebelik süresiyle doğarlar. Yavrular en az 18 ay boyunca emzirilir ve ömürleri boyunca anne hattı üzerinden (matrilineal) oluşan sürülerinde kalırlar. Sürülerin kendine özgü lehçeleri ve avlanma gelenekleri nesilden nesile aktarılır.

Tarihsel olarak bazı yerli halklar yunus eti ve yağı tüketmiştir. Ancak, toksinlerin biyo-birikimi ve bu kadar zeki canlıları tüketmenin etik sonuçları konusundaki endişeler nedeniyle bu yaygın bir uygulama değildir.