Deniz Kirpiği, Kirpi Balığı

Deniz kirpileri, sınıf Echinodea'ya ait deniz omurgasızlarıdır. Sivri dikenleriyle karakterize edilen küresel veya globüler bir şekille tanımlanır. Bu dikenler karmaşık bir kas sistemi ile vücuda bağlıdır, bu da kirpinin yavaşça deniz tabanı üzerinde hareket etmesini sağlar. Beyinleri yoktur ve hareket, solunum ve beslenme için yardımcı olan benzersiz bir su damar sistemine sahiptirler. Deniz ekosistemlerinde, alg büyümesini kontrol etmeye yardımcı olan önemli otçullardır.

Deniz kirpileri, kayalık resifler, deniz yosunu yatakları ve kumlu zeminler de dahil olmak üzere çeşitli deniz ortamlarında bulunur. İyi su dolaşımı ve bol miktarda yiyecek olan bölgeleri tercih ederler. Genellikle kıyı sularında bulunurlar, ancak bazı türler daha derin okyanus ortamlarında yaşar.

Deniz kirpileri, karmaşık bir yaşam döngüsüne sahiptir ve bu döngü, başlangıçta serbestçe yüzen bir larva aşamasını (pluteus) içerir ve bu larva daha sonra dibe çökerek yavru kirpiğe dönüşür. Algler ve diğer organik maddelerle beslenirler. Deniz yıldızları, balıklar ve yengeçler gibi doğal yırtıcıları vardır.

Deniz kirpisinin gonadları (genellikle 'yumurta' olarak adlandırılır) birçok mutfakta, özellikle de Japonya'da (burada 'uni' olarak bilinir) bir lezzet olarak kabul edilir. Kremamsı bir dokuya ve hafif tatlı, tuzlu bir tada sahiptirler. Dikenler ve vücut genellikle tüketilmez.