Lekeli Tilmiz, Kedi Balığı

Vorax vorax, sıklıkla Lekeli Tilmiz olarak bilinen, Siluridae familyasına ait büyüleyici bir ışınıkımıldayan balık türüdür. Uzun vücutları, ağızlarının etrafındaki sakalları (avı sezmek için kullanılır) ve zeytin rengi ya da yeşilimsi kahverengi derilerindeki belirgin koyu renkli lekelerle karakterize edilir. Görece büyük bir kafa ve keskin dişlere sahip güçlü çeneleri vardır. Yetişkinler 60-80 cm (24-32 inç) uzunluğa ve 8-10 kg (18-22 pound) ağırlığa kadar ulaşabilirler.

Benekli Tilmizler öncelikle Akdeniz ve Karadeniz'de bulunur ve bazen Marmara Denizi'nde de rastlanır. Kayalık zeminleri, deniz yosunu tarlalarını ve su altı bitki örtüsü olan alanları tercih ederler. Estüarlar ve tuzlu sularda da bulunabilirler, bu da onların uyum yeteneğini gösterir. Yavrılar genellikle sığ ve korunaklı alanlarda barınır.

Benekli Tilmizin karmaşık bir yaşam döngüsü vardır. Yavrulama genellikle ilkbaharın sonundan yazın başına kadar gerçekleşir. Dişiler, büyük ve yapışkan yumurtalar, su altındaki bitki örtüsüne veya kayalara bırakır. Larvalar, dibe çökmeden önce bir süre planktonik bir aşama geçirir. Ömürleri boyunca çeşitli omurgasızlar ve küçük balıklar besin olarak tüketirler. Büyüme hızları nispeten yavaştır. Olgun yetişkinler genellikle yalnız yaratıklardır ve sadece yavrulamak için bir araya gelirler.

Benekli Tilmizin eti hafif ve biraz tatlı bir lezzete sahip olduğu kabul edilir. Akdeniz ve Karadeniz bölgelerindeki bazı yerlerde popüler bir yiyecek balığıdır. Genellikle ızgara, kızartma veya fırında pişirilir. Ancak, bazı popülasyonlarda bulunan civa seviyeleri ile ilgili endişeler nedeniyle, tüketim yönergeleri bazen özellikle hamile kadınlar ve küçük çocuklar için önerilmektedir.