Alabalık, Çatalburnu, Ege iğnesi, Diş balığı, İğne balığı

Alabalik(Ammodytes c apenis) uzun, uzamış bir balık olup Ophidiidae (solucanbalık) ailesine aittir. Uzun, iğne şeklinde burunundan karakterize edilir, bu da yiyecek aramak için dipteki zemini araştırmasına yardımcı olur. Büyük, ışık yayan pullara ve ayırt edici, tırtıl vücut şekline sahiptirler. Genellikle gümüş veya gri renkte, vücutlarında daha koyu renkli işaretler bulunur. 30 cm'ye (12 inç) kadar uzunluğa ulaşabilirler, ancak daha sık küçük boyutlarda görülürler.

Alabarikler öncelikle Ege Denizi'nde bulunurlar, ancak Marmara Denizi ve Akdeniz'de de yaşarlar. Kıyı suları, bataklıklar ve sığ koyları tercih ederler, genellikle deniz yosunu yatakları ve kayalık resiflerin yakınında bulunurlar. Geniş bir tuzluluk aralığını tolere edebilirler.

Alabarikler yırtıcı balıklardır ve beslenmelerinde ağırlıklı olarak küçük kabuklular, plankton ve küçük balıklar yer alır. Uzun, iğne şeklinde burunlarını kullanarak dipteki yiyecekleri ararlar. Olağanüstü üreme davranışlarıyla bilinirler: dişi, yumurtalarını erkek bir iğne balığının vücuduna bırakır ve erkek, yumurtalar açılana kadar onları taşır. Bu erkek, yumurtaları koruyan bir 'konak' görevi görür. Hızlı büyürler ve bir yıl içinde olgunluğa ulaşırlar. Avcıları arasında daha büyük balıklar, deniz kuşları ve deniz memelileri bulunur.

Alabarikler tarihsel olarak Türkiye'nin kıyı topluluklarında, özellikle Ege bölgesinde tüketilmiştir. Etinin hassas, hafif bir tada sahip olduğu söylenir. Ancak, diğer balık türlerine kıyasla tüketimi oldukça düşüktür. Genellikle civa kirliliği endişeleri nedeniyle düzenli olarak tüketilmesi önerilmez, özellikle hamile kadınlar ve küçük çocuklar için.