üç dikenli, Üç dikenli balık, Üç diken, Three-spined stickleback

Üç dikenli balık (Gasterosteidae familyası), ince ve uzun vücutlu, küçük boyutlu bir balık türüdür. Vücutları genellikle kahverengi, yeşil veya gri renkte olup, çevrelerine uyum sağlamak için renk değiştirebilirler. Üç diken, yüzgeçlerinin önünde bulunur ve bunların yüzgeçlerini sabitlemeye yardımcı olur. Boyları genellikle 2-7 cm arasında değişir. Beslenme şekilleri etçildir ve küçük omurgasızlar, larvalar ve planktonlarla beslenirler.

Üç dikenli balıklar, sığ sularda, sazlıklar, bataklıklar, nehirler, durgun sular ve deniz kıyısındaki tuzlu sularda yaşarlar. Genellikle bitki örtüsü açısından zengin, oksijenli ve temiz suları tercih ederler. Çeşitli deniz ve tatlı su ortamlarına uyum sağlayabilirler.

Üç dikenli balıklar, mevsimlik göçler yapabilirler. Erkekler, üreme döneminde gösterişli yuvalar inşa ederler. Dişiler, yumurtalarını bu yuvalara bırakır. Yavrular, planktonla beslenirler. Üreme dönemleri genellikle ilkbahar ve yaz aylarındadır. Erkekler, diğer erkekleri uzaklaştırmak ve dişileri çekmek için karmaşık davranışlar sergilerler.

Türkiye'de nadiren tüketilirler. Lehte lehte değişen bir tada sahiptirler. Bazıları acı ve iğrenç olarak tanımlarken, bazıları da kabul edilebilir bulur. Genellikle balıkçılıkta hedef av olmaktan ziyade, tesadüfen yakalanırlar.